جنگل، زميني(اعم ازخشكي و آبي) است كه عمدتاً از درخت و درختچه همراه با ساير رستني‌هاي خشبي و علفي خودرو پوشيده شده باشد مشروط به آن كه مساحت آن كمتر از نيم هكتار و تاج پوشش درختي آن به طور طبيعي كمتر از پنج درصد نباشد. برخی از فوايد درختان عبارتند از: توليد اكسيژن، جذب گرد و غبار، گاز كربنيك و ديگر گازهای شيميايی موجود در هوا، جلوگيری از نفوذ سر و صدا و تشديد آلودگی‌های صوتی در شهرها.
جنگل‌هاي ايران كه 8.8 درصد مساحت كشور را تشكيل مي‌دهند، از نظر مديريتي به دو گروه جنگل‌هاي شمال و جنگل‌هاي خارج از شمال تقسيم مي‌شوند. جنگل‌هاي شمال به تمام ناحيه رويشي هيركاني و خزري اطلاق مي‌شود؛ و جنگل‌هاي خارج از شمال نيز در 4 ناحيه رويشي ديگر قرار دارند.
سطح جنگل‌هاي ايران
|
نوع جنگل |
مساحت (هکتار)
|
درصد |
|
جنگل انبوه |
1780290 |
12.4 |
|
جنگل نيمه انبوه |
3468312 |
24.2 |
|
جنگل تنك |
8100842 |
56.6 |
|
جنگل ماندابي |
25760 |
0.2 |
|
جنگل دست كاشت |
943858 |
6.6 |
|
جمع |
14319063 |
100 |
* تراكم تاج پوشش در جنگل‌هاي(خارج از شمال) انبوه بيش از 50 درصد، در جنگل‌هاي نيمه انبوه 25 تا 50 درصد و درجنگل‌هاي تنك 5 تا 25درصد مي‌باشد.
* تراكم تاج پوشش در جنگل‌هاي(شمال) انبوه بيش از 70 درصد، در جنگل‌هاي نيمه انبوه 40 تا 70 درصد و درجنگل‌هاي تنك 10 تا 40 درصد مي‌باشد.
سرانه جنگل در كشور 0.17 هكتار است در حاليكه سرانه جهاني جنگل 0.62 هكتار مي‌باشد. مقايسه اين آمار ضرورت توجه به حفظ، احياء و توسعه جنگل‌هاي كشور را نشان مي‌دهد. در همين راستا سازمان جنگل‌ها، مراتع و آبخيزداري كشور طرح‌ها و برنامه‌هاي متعددي را تا كنون اجرا كرده و يا در دست اجرا دارد تا ضمن كاهش فشار و جلوگيري از برداشت بي‌رويه، اقدام به حفاظت و احياء جنگل‌ها نمايد.